ההסתדרות, הבית של העובדים בישראל, הבינה בשנים האחרונות, ובמיוחד לאחר משבר הקורונה, שהתרבות היא לא רק מותרות – היא צורך טבעי לנפש, נחלתם של כלל תושבי הארץ – בן אם אתם מתל אביב, קריית שמונה או אילת. מסיבה זו, החליטה ההסתדרות להקים את FRIENDS, רשת אולמות תרבות, ששמה לעצמה למטרה להגיע לכל תושב בישראל ולהציע מגוון הופעות חיות של מיטב האמנים, הצגות תיאטרון, מופעי בידור וסטנדאפ, הצגות ילדים וסרטי טרום בכורה – וכל הטוב הזה במחירים מסובסדים ושווים לכל כיס.

המיזם נולד בשנת 2021 לאור חזונו של יו"ר ההסתדרות, ארנון בר-דוד, ופועל כיום בכ-16 אולמות ברחבי הארץ – מצפון ועד דרום: קריית שמונה, טבריה, חיפה, נהריה, קריית אתא, חדרה, דרום השרון, ראשון לציון, יהוד, ירושלים, אשדוד, אשקלון, באר שבע, דימונה, ירוחם ואילת. האולמות, שבעבר שימשו כאולמות "מופת", עברו שיפוץ בהשקעה של עשרות מיליונים ומציעים כיום למבקרים בילוי איכותי ואינטימי במרחק הליכה מהבית – בין אם אתם חברי ההסתדרות, ובין אם לא. נוסף לכך, FRIENDS מסבסדת לחברי ההסתדרות אלפי מופעים בלמעלה מ-100 היכלי תרבות נוספים ברחבי הארץ, ומספקת בכך מענה תרבותי כמעט לכל מקום על המפה.

העשייה היומיומית של FRIENDS מביאה לידי ביטוי הלכה למעשה את הביטוי "ציונות תרבותית", אשר מובילה את הפעילות ומאפשרת לכל בית בישראל לצרוך תרבות איכותית ומסובסדת – מכל סוג ולכל גיל.