ההסתדרות, הבית של העובדות והעובדים בישראל, הבינה בשנים האחרונות, ובמיוחד לאחר משבר הקורונה, שתרבות היא לא רק מותרות – היא צורך טבעי לנפש, שפה אחת שמחברת את כולם – בן אם אתם תושבי תל אביב, קריית שמונה או אילת.
בשנת 2021, לאור חזונו של יו"ר ההסתדרות ארנון בר דוד, החליטה ההסתדרות בצעד היסטורי להקים את רשת FRIENDS, ששמה לעצמה למטרה להנגיש תרבות איכותית ומגוונת, לכל טעם וגיל, בכל רחבי הארץ, עם הופעות חיות של מיטב האמנים, הצגות תיאטרון לילדים ולמבוגרים, מופעי סטנד-אפ ובידור, הרצאות מעשירות וסרטים חדשים במחירים מסובסדים ושווים לכל כיס.
בשנות ה-80 הקימה ההסתדרות את רשת אולמות מופ"ת ברחבי הארץ. עם הקמת המיזם, הוחלט להחיות מחדש את האולמות האלו – לשפץ, לעצב ולצייד אותם במערכות המולטימדיה האיכותיות ביותר. היום FRIENDS פועלת ב-24 אולמות ברחבי הארץ, מצפון ועד דרום (ביניהם, גם אולמות מופ"ת לשעבר), בערים: קרית שמונה, טבריה, חיפה, נהריה, נוף הגליל, מגדל העמק, צפת, קרית אתא, חדרה, פרדסיה, פרדס חנה, יהוד, ראשון לציון, בת ים, תל אביב, ירושלים, גלילות, אשדוד, אשקלון, באר שבע, דימונה, ירוחם, ערד ואילת.
הרשת משתפת פעולה ומסבסדת מופעים בלמעלה מ-150 אולמות תרבות נוספים, במטרה לספק מענה תרבותי לכל אדם על המפה. בזכות המשאבים האדירים שמשקיעה ההסתדרות בתכני הרשת, יכולים חברי ההסתדרות והקהל הרחב להנות מרפטואר תרבותי עשיר במחירים המשתלמים ביותר שניתן למצוא.
"ההסתדרות ממלאת תפקיד מוביל בטיפוח הסולידריות וקידום הלכידות החברתית. לצד השמירה הקפדנית על זכויות האדם העובד, אנו פועלים גם לשיפור איכות חייהם של העובדים והגמלאים בתחומים כמו בריאות, השכלה, צרכנות ותרבות. איתכם ולמענכם – נמשיך להרחיב ולשפר גם את רשת מועדוני FRIENDS שמנגישה תרבות איכותית לכלל אזרחי המדינה. אני מזמין כל אחת ואחד מכם להנות מהסחת דעת קצרה ולהצטרף לאחת הפעילויות של FRIENDS בקהילה. הצגות וסרטים, מופעי סטנד-אפ והופעות חיות – מחכים לכם ליד הבית. קחו הפסקה מהשגרה ובואו עם המשפחה והחברים להנות מרפרטואר עשיר ומגוון של תכנית תרבות".
"דוד בן גוריון אמר: 'היסטוריה לא כותבים, היסטוריה עושים!'. היום כבר כולם מכירים את FRIENDS ופעילותה הענפה, שנותנת לכל מי שחפץ בכך רגעים של מזור, רוגע ושחרור – ומאפשרת מהפכה של ממש בעולם התרבות והפנאי בישראל. בעתיד הקרוב, נמשיך להתרחב עד שנגיע לכל פינה בישראל עם המיטב של המיטב, כל זאת על מנת להגשים את מטרתנו ולהנגיש תרבות לכולם. אנו מזמינים אתכם להנות מתרבות איכותית במחירים מסובסדים – השמורים רק לכם! ביחד נעשה ציונות תרבותית אמיתית. ביחד נעשה ונצליח!"